Claudias Platz in Apulien

Wie ist es, am Mittelmeer zu leben? Tief im Süden Europas? Claudia Schulte hat es nicht bereut, Deutschland gegen Italien eingetauscht zu haben. Und ihr Lieblingsplatz ist auch nach fast 20 Jahren immer noch in Apulien…

„Mein Lieblingsplatz am Meer? Daheim natürlich. Zu Hause am Meer, wohin ich trotz meiner Begeisterung für das Ionische Meer, Süditalien und Griechenland immer gerne zurückkehre. Ein Stück Apulien, das seit vielen Jahren meine Wahlheimat ist: Santa Cesarea Terme.

Zugegeben, bei uns riecht es oft nach faulen Eiern. Aber nicht immer ist die Schuld der italienischen Kanalisation anzukreiden. Verantwortlich für den charakteristischen Geruch ist das schwefelhaltige Wasser, das aus mehreren Meeresgrotten an die Oberfläche tritt. Den Schwefelquellen verdanken wir unsere Existenz.

Ohne sie gäbe es Santa Cesarea Terme nicht. Der Ort entstand gegen Ende des 19. Jahrhunderts am Reißbrett. Die heilsame Wirkung des Wassers sollte genutzt werden und die noch heute existierende Therme wurde gegründet.

Santa Cesarea Terme mit der Villa Sticchi © Claudia Schulte

In denselben Jahren waren reiche Italiener der Meinung, dass Santa Cesarea Terme der ideale Ort ist, um ihre Fantasien von Tausendundeiner Nacht zu verwirklichen. Es entstanden fantasievolle und verspielte Villen, die bis heute als noble Feriendomizile dienen. Sie verleihen dem Ort ein orientalisch anmutendes Antlitz. Viel fotografiert und auf fast jeder Postkarte zu finden, wurde Villa Sticchi mit der ziegelroten Kuppel zu unserem inoffiziellen Wahrzeichen.

Albanien ist nah

Santa Cesarea Terme liegt weder an der Adria noch am Ionischen Meer, sondern an der „Straße von Otranto“. Von hier sind es nur noch achtzig Kilometer bis zum albanischen Festland. Die Küste ist pittoresk und schön anzusehen. Die hohen und spitzen Felsen sind fotogen, aber gewöhnungsbedürftig und nicht immer einfach in der Handhabe.

Eine gewisse Anpassungsfähigkeit und vor allem der Verzicht auf hochhackige italienische Schuh- und unpraktische Bademode ist Voraussetzung. Nur die amerikanischen Soldaten wussten sich bereits während des Zweiten Weltkriegs zu helfen: Ihnen verdanken wir nicht nur die Befreiung vom Faschismus, sondern auch den ersten Pool – zwar klein, aber schön in die Felsen gehauen und mit dem muffig riechenden, schwefelhaltigen Meerwasser aus der nahen Grotte gefüllt. Ein Jungbrunnen für Haut und Knochen.

Porto Miggiano – der Stolz der Cesarini. © Claudia Schulte

Stolz sind wir auf unseren winzigen Strand in der Bucht von Porto Miggiano, der regelmäßig für touristische Werbezwecke abgelichtet wird. Man sollte allerdings gut zu Fuß sein, denn hundert Stufen müssen zurückgelegt werden, bevor man in das erfrischende Nass tauchen darf. Bei Ungeübten sorgt der steile Aufstieg im Sommer für akute Schweißausbrüche.

Aus einem mir nicht bekannten Grund gehen die Cesarini, wie sich die Einwohner von Santa Cesarea Terme nennen, hier nur selten schwimmen. Vielleicht wollen sie es in touristischer Hand lassen oder bevorzugen aus Tradition oder Masochismus die Felsen zum Baden, die so klanghafte Name tragen wie „Pedra deu caulu“, „montagna scucchiata“ oder „dalla vanna dellu sciroccu“.

Dornröschenschlaf

Im Monat August überrollt uns eine kleine Lawine von italienischen Touristen, auch wenn sie in den letzten Jahren – die Finanzkrise macht sich auch im Süden Apuliens bemerkbar – zwar nicht ausbleibt, aber zeitlich verkürzt ist. Länger als eine Woche bleiben nur noch wenige Gäste.

Blaue Stunde in Santa Cesarea Terme. © Claudia Schulte

Spätestens am 12. September, nach den Patronatsfest zu Ehren der Santa Cesarea Vergine, fallen wir bis zum nächsten Sommer wieder in unseren Dornröschenschlaf. Etwas mehr als hundert dauerhafte Einwohner bleiben übrig, zu der sich bis Dezember tagsüber eine muntere Schar Rentner gesellt, die in regelmäßigen Abständen von Bussen ausgespuckt wird, um in den Genuss der heilsamen Schwefelquellen und Fangobäder zu kommen.

Im Winter, bei guter Fernsicht und Wind aus Nord, tauchen am Horizont die verschneiten Berggipfel des nahen Albaniens auf. Zu der Gelegenheit werden die Stühle ins Sonnenlicht gerückt und die Aussicht genossen. Ab und an sagt jemand: „Si vede l’isola.“ – „Man sieht die Insel.“ Gemeint ist Othoni, in Apulien unter dem Namen Fanò bekannt, die westlichste aller griechischen Eilande und weniger als achtzig Kilometer von Santa Cesarea Terme entfernt.

Vielleicht liegt es an diesen großartigen Ausblicken bis nach Albanien und Griechenland, dass es mir an Reiseideen nie mangelt.“

Claudia Schulte

Abitur und Ausbildung in Deutschland, Studium in Italien, lebt seit fast zwei Jahrzehnten in Apulien und seit über zehn Jahren mit Mann und Hund im Küstenort Santa Cesarea Terme. In ihrem Reiseblog Pen and Sea berichtet sie aus Süditalien und Griechenland.

Ganz herzlichen Dank fürs Mitmachen!